De jeugd van tegenwoordig
Je hoeft de tv maar aan te zetten en de krant open te slaan en je leest over de bezorgdheid over de jeugd. Als je de media mag geloven, dan deuft er weinig van de jeugd. Ze gaan ten onder aan drankmisbruik, ze gaan zich te buiten aan seks en geweld, ze nemen onverantwoorde risico’s en denken niet aan de toekomst, ze geven niet om een ander en zijn louter uit op eigen gewin, ze zijn genot- en gemakzuchtig, ze verliezen zichzelf op het internet. In het onderwijs heerst een zesjescultuur en dan gaan die luilakken ook nog eens de straat op om te staken.
Watskeburt
Zoals het vaker gaat met groepen die bekritiseerd worden, zo stelt prof.dr. Michiel Westenberg, gaan de jongeren zelf van alle kritiek hun eigen identiteit koesteren. Zo is er bijvoorbeeld een rapband met de naam De Jeugd van Tegenwoordig. In de zomer van 2005 hadden zij de zomerhit Watskeburt. Ja, dat is een goede vraag, wat is er gebeurd? Wat is er aan de hand met de jeugd?
Adolescentie als crisis
Het grote belang van opleiding en opvoeding is door de eeuwen heen zeker onderkend. In de loop der tijd is ook nagedacht over de diepere oorzaken van het soms lastige gedrag van de jeugdige. Door de geschiedenis heen is de puberteit, dat wil zeggen de seksuele volwassenwording, primair verantwoordelijk gesteld voor probleemgedrag. Het zouden de hormonen zijn die door het bloed raasden.
Psychosociale en cognitieve ontwikkeling
Vrijwel al het onderzoek toomt een geleidelijke en gestage vooruitgang op beide fronten. De adolescentie is wat het woord letterlijk betekent: groei naar de volwassenheid. Er blijkt geen sprake te zijn van een plotselinge en pijnlijke overgangsperiode tussen het brave kind en de evenwichtige volwassene. Adolescenten zakken tijdens de puberteit niet in een moeras om er later weer uit te klimmen. Bovendien blijkt dat de ontwikkeling ook na afloop van de puberteit nog doorgaat. En net als bij de puberteit blijken er grote verschillen te zijn in de timing en het tempo van de ontwikkelingsstappen.
Probleemgedrag
In zijn onderzoek laat Westenberg - door de normale ontwikkeling van adolescenten op de voorgrond te plaatsen - zien wat de jeugd van tegenwoordig beweegt. ‘Bij de ontwikkeling van probleemgedrag gaat het om een complexe interactie tussen allerlei variabelen, waar onder de normale ontwikkeling. Het is echter wel een cruciaal puzzelstukje als we de toename van problemen in de adolescentie willen begrijpen.’
